Mήνυμα του Προέδρου προς τις οικογένειες των φοιτητών μας

Η πανδημία του κορονοϊού COVID-19 έχει προκαλέσει άνευ προηγουμένου αναστάτωση στην προσωπική και την οικογενειακή μας ζωή, στην Ελλάδα και σε ολόκληρο τον κόσμο.
Οι φοιτητές, οι καθηγητές και το προσωπικό του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος χρειάστηκε να αναπροσαρμόσουν τους οικείους καθημερινούς ρυθμούς τους, τα εκπαιδευτικά τους καθήκοντα αλλά και την προσωπική τους ζωή, λόγω της διάχυτης ατομικής και κοινωνικής ανασφάλειας.
Δεν είμαστε ακόμη σε θέση να προβλέψουμε τη βραχυπρόθεσμη εξέλιξη αυτής της απρόοπτης και πρωτόγνωρης συγκυρίας, ελπίζουμε όμως ότι θα την ξεπεράσουμε γρήγορα και η καθημερινότητά μας θα επιστρέψει στην κανονική της τροχιά. Δεσμευόμαστε να καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια, για να υποστηρίξουμε τους φοιτητές μας, τους καθηγητές και το προσωπικό, σε αυτή την κρίσιμη περίοδο.
Γι’ αυτό το λόγο, και ενώ συνεχίζουμε να πορευόμαστε μαζί σε αυτή την «πρόκληση του αιώνα», θα ήθελα να σας ενημερώσω για τις κινήσεις στις οποίες έχει ήδη προβεί το Κολλέγιο, καθώς και για όσες σχεδιάζουμε να υλοποιήσουμε σύντομα, για να επιτύχουμε δύο κύριους στόχους μας, με το βλέμμα μας πάντα στραμμένο στους φοιτητές μας: 1) την ανάσχεση της διασπορά του ιού, εντός της κοινότητας του Κολλεγίου και 2) τη διασφάλιση της ομαλής ακαδημαϊκής πορείας των φοιτητών μας.
AΜΕΣΗ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΣΗ ΣΤΗΝ ΑΠΕΙΛΗ ΤΟΥ COVID-19
Με το ξέσπασμα της υγειονομικής κρίσης, το Κολλέγιο έλαβε αμέσως τα ακόλουθα μέτρα, για την επίτευξη του πρώτου στόχου – την ανάσχεση της διασποράς του ιού, εντός της κοινότητας του Κολλεγίου:

  • Για την προστασία και την ασφάλεια των φοιτητών, των καθηγητών και του προσωπικού εφαρμόσαμε κανόνες καραντίνας, αμέσως μόλις παρουσιάστηκαν τα πρώτα κρούσματα του ιού στην Ελλάδα. Για τη διευκόλυνση των φοιτητών που τέθηκαν σε εθελοντική καραντίνα, προσαρμόσαμε την πολιτική απουσιών ώστε να συνεχίσουν να παρακολουθούν τα μαθήματα από το σπίτι τους.
  • Πραγματοποιήσαμε τακτικές απολυμάνσεις στις εγκαταστάσεις του Κολλεγίου και στις φοιτητικές εστίες, όπου οι φοιτητές (κυρίως αυτοί από διεθνή πανεπιστήμια, οι οποίοι ταξιδεύουν τακτικά στην Ευρώπη αλλά και στην ευρύτερη περιοχή) διαβιούν σε πολύ κοντινή απόσταση μεταξύ τους.
  • Σε συνεργασία με τον ΕΟΔΥ, εξασφαλίσαμε δωρεάν ελέγχους σε πιθανούς φορείς του COVID-19 και έκδοση των αποτελεσμάτων σε μόλις 12 ώρες, αντί των 3-4 ημερών που ήταν ο συνήθης χρόνος.
  • Προσλάβαμε έκτακτο υγειονομικό προσωπικό ώστε ο έλεγχος και η φροντίδα των φοιτητών μας να πραγματοποιηθούν χωρίς κίνδυνο εξάπλωσης στην κοινότητά μας. Οι νοσηλεύτριες του Deree έλεγχαν καθημερινά τις φοιτητικές εστίες για πιθανά ύποπτα συμπτώματα, κατέγραψαν ταξιδιωτικά ιστορικά και παρείχαν δωρεάν ιατρική βοήθεια σε όποιον τη χρειάστηκε.
  • Προσλάβαμε μάγειρα για να ετοιμάζει καθημερινά γεύματα για τους φοιτητές που τέθηκαν σε καραντίνα στις εστίες και καλύψαμε όλα τα έξοδα διατροφής τους ώστε να μην απαιτηθεί να κυκλοφορήσουν έξω, με φόβο να μολυνθούν οι ίδιοι ή να μολύνουν άλλους.

Με την άμεση εφαρμογή των μέτρων αυτών και μέχρι την αναχώρηση των ξένων φοιτητών από τις εστίες (που ολοκληρώθηκε στις 21 Μαρτίου), πετύχαμε να περιορίσουμε τα κρούσματα του ιού σε δύο μόνο φοιτητές του Deree (και τα δύο κρούσματα συνδέονται με ταξίδια στο Ισραήλ), σε έναν πληθυσμό άνω των 6.500 φοιτητών, μαθητών, καθηγητών και προσωπικού του Κολλεγίου.
Για την επίτευξη του δεύτερου στόχου – διασφάλιση της ακαδημαϊκής πορείας των φοιτητών μας – το Κολλέγιο βασίστηκε στη σύγχρονη, εξ αποστάσεως, εκπαιδευτική τεχνολογία της πλατφόρμας Blackboard, όπου μεταφέρθηκε, προσωρινά, η μαθησιακή διαδικασία και διατηρήθηκε η επαφή μεταξύ καθηγητών και φοιτητών. Η διαπροσωπική επικοινωνία φοιτητή και καθηγητή στην αίθουσα παραμένει προφανώς η συνήθης και προτιμώμενη μέθοδος διδασκαλίας και, με λύπη μας, θα τη στερηθούμε για λίγο, λόγω των αναπάντεχων συνθηκών. Από την άλλη, αυτή η ταχεία υιοθέτηση και χρήση ψηφιακών εκπαιδευτικών εργαλείων διασφαλίζει ότι οι φοιτητές του Deree θα λάβουν κανονικά τις ακαδημαϊκές τους μονάδες (credits), για το εαρινό εξάμηνο.
Τόσο άμεσα όσο και μέσω των φοιτητικών οργάνων του Deree, δεχόμαστε γνώμες και απόψεις των φοιτητών μας σχετικά με την εξ αποστάσεως διδασκαλία (Blackboard) και τη νέα εκπαιδευτική εμπειρία και βελτιώνουμε διαρκώς τις μεθόδους μας. Σε ορισμένους φοιτητές, πιθανόν να μην ταιριάζει απόλυτα η λύση της «ασύγχρονης διδασκαλίας». Έχει αποδειχθεί, όμως, ότι είναι η βέλτιστη επιλογή για την επίτευξη των ακαδημαϊκών στόχων ενώ, πολύ συχνά, είναι πιο διαδραστική από τη «σύγχρονη διδασκαλία». Για ερωτήματα σχετικά με συγκεκριμένα μαθήματα, συμβουλεύουμε τους φοιτητές μας να εξακολουθούν να επικοινωνούν με τους καθηγητές τους. Έχει ήδη ζητηθεί από τους καθηγητές να είναι όσο το δυνατόν πιο ευέλικτοι και διαθέσιμοι στους φοιτητές τους. Για θέματα που τυχόν απασχολούν τους φοιτητές μας, πλην των ακαδημαϊκών, μπορούν να απευθύνονται στη Γραμματεία του Deree (Office of the Registrar) ή στον Dean της Σχολής τους.
ΣΧΕΔΙΑΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΟ ΑΜΕΣΟ ΜΕΛΛΟΝ
Ολοκλήρωση εαρινού εξαμήνου και μετάθεση της εξεταστικής περιόδου κατά μία εβδομάδα. Με δεδομένη την ανακοίνωση της ελληνικής κυβέρνησης ότι τα σχολεία θα παραμείνουν κλειστά μέχρι την ημέρα επιστροφής από τις διακοπές του Πάσχα, όλα τα μαθήματα των προπτυχιακών προγραμμάτων του Deree θα συνεχίσουν να διεξάγονται μέσω Blackboard και άλλων ψηφιακών εργαλείων, μέχρι τις 10 Απριλίου, ημερομηνία ολοκλήρωσης του εαρινού εξαμήνου. Οι διακοπές του Πάσχα διαρκούν από τις 11 έως τις 26 Απριλίου. Με την ελπίδα ότι θα επιτραπεί η κανονική λειτουργία των σχολείων και η επιστροφή στις τάξεις στα τέλη Απριλίου, η εξεταστική περίοδος μετατίθεται κατά μία εβδομάδα, δηλ. θα ξεκινήσει στις 4 και θα ολοκληρωθεί στις 12 Μαΐου. Αν αρθεί η κυβερνητική απαγόρευση, κατά τη διάρκεια της πρόσθετης εβδομάδας, θα πραγματοποιηθούν κανονικά μαθήματα. Σε κάθε περίπτωση, ευελπιστούμε ότι αυτός ο επιπλέον χρόνος θα αξιοποιηθεί προς όφελος της προετοιμασίας των φοιτητών για τις εξετάσεις.
Εν τω μεταξύ, οι φοιτητές μας θα πρέπει να παραμένουν συνεπείς στα ακαδημαϊκά τους καθήκοντα ώστε να ολοκληρώσουν με επιτυχία το εξάμηνο. Το Κέντρο Ακαδημαϊκής Υποστήριξης Φοιτητών (Student Academic Support Services center) συνεχίζει διαδικτυακά το έργο του και μπορεί να βοηθήσει όποιον φοιτητή χρειαστεί βοήθεια στη μελέτη του, υποβάλλοντας σχετικό αίτημα διδακτικής στήριξης, στο email [email protected]. Για αιτήματα προς την επιτροπή CASP ή άλλες πληροφορίες, οι φοιτητές μπορούν να επικοινωνούν με το Student Success Center στο email [email protected] .
Θερινό Πρόγραμμα Σπουδών. Λαμβάνοντας υπόψη ότι πολλοί φοιτητές σχεδιάζουν να αποφοιτήσουν μετά τις θερινές ακαδημαϊκές περιόδους και ακόμη περισσότεροι επιθυμούν να διατηρήσουν το ρυθμό των σπουδών τους, οι θερινές περίοδοι θα υλοποιηθούν κανονικά, όπως περιγράφονται στο ακαδημαϊκό ημερολόγιο 2019-20. Οι εγγραφές για τις θερινές περιόδους θα ξεκινήσουν, κανονικά, την 1η Απριλίου. Σε περίπτωση που, πριν την έναρξη της Α’ Θερινής Περιόδου (Summer Session I – 21 Μαΐου), συνεχίσουν να υφίστανται τα κυβερνητικά μέτρα που δεν θα επιτρέπουν στο Κολλέγιο να λειτουργήσει κανονικά, θα γίνει αναπροσαρμογή του προγράμματος με μερική ή ολική διαδικτυακή διδασκαλία. Είμαστε ήδη σε επικοινωνία με τις αρχές πιστοποίησης των προγραμμάτων του Κολλεγίου για τις σχετικές εγκρίσεις. Οι συναντήσεις με Ακαδημαϊκούς Συμβούλους μπορούν να γίνουν είτε τηλεφωνικά είτε μέσω Skype. Για το σχετικό ραντεβού οι φοιτητές μας μπορούν να καλούν στο 210-6009800, εσωτ. 1431, 1438, 1339, 1337 ή να αποστείλουν email στο [email protected] ή στο [email protected].
Οικονομικά ζητήματα. Με δεδομένη την επιβάρυνση αλλά και την ανασφάλεια που προκύπτει από την πανδημία του COVID-19, το Κολλέγιο θεσπίζει, προσωρινά, την ακόλουθη οικονομική πολιτική:

  • Εγγραφή στα θερινά προγράμματα χωρίς προκαταβολή, για φοιτητές που δεν έχουν οικονομικές εκκρεμότητες.
  • Φοιτητές με υπόλοιπο οφειλής έως 1.000 ευρώ θα μπορούν να εγγραφούν χωρίς προσκόμματα στα θερινά προγράμματα.
  • Φοιτητές με υπόλοιπο οφειλής άνω των 1.000 ευρώ, θα μπορούν να προβούν σε εγγραφή μετά από συνεννόηση είτε με το Office of Retention (κ. Χάρης Δασκαλοθανάσης, κινητό τηλ. 694-880-9400, email: [email protected], Skype: hdask_4 ή κ. Ελένη Γεωργούλη, κινητό τηλ. 693-696-5563, email: [email protected], Skype: egeorgouli-zefki) είτε με το Γραφείο Οικονομικών Υπηρεσιών (κ. Σοφία Θεολογίτου, τηλ. 210-6009800 εσωτ. 1109 email: [email protected]).
  • Σε τέτοιους δύσκολους καιρούς, ενθαρρύνουμε τους φοιτητές μας που έχουν ανάγκη να υποβάλλουν αίτημα για έκτακτη οικονομική ενίσχυση. Το Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος διαθέτει το μεγαλύτερο ποσό οικονομικής ενίσχυσης φοιτητών από οποιοδήποτε άλλο εκπαιδευτικό ίδρυμα στην Ελλάδα και θα συνεχίσουμε να καταβάλλουμε κάθε προσπάθεια ενίσχυσης των φοιτητών και των οικογενειών τους σε αυτή την κρίσιμη περίοδο. Όσοι φοιτητές επιθυμούν, μπορούν να επικοινωνήσουν με το Τμήμα Οικονομικής Ενίσχυσης στο τηλ. 210-6009800 εσωτ. 1327, 1305 ή 1304 ή στο email: [email protected] για περισσότερες λεπτομέρειες.
  • Ορισμένοι φοιτητές συζήτησαν το ενδεχόμενο έκπτωσης στα δίδακτρα του εαρινού εξαμήνου λόγω της διδασκαλίας εξ αποστάσεως. Ακολουθώντας τη συνήθη πρακτική των κολλεγίων και των πανεπιστημίων και με δεδομένο ότι η μετάβαση σε διαδικτυακή διδασκαλία υπαγορεύτηκε από απρόβλεπτες καταστάσεις, επιβλήθηκε έξωθεν από ανώτατες κρατικές αρχές και έλαβε χώρα εντός του ακαδημαϊκού εξαμήνου, το Κολλέγιο δεν θα προχωρήσει σε έκπτωση διδάκτρων για το εαρινό εξάμηνο. Ακολουθώντας τη συνήθη πρακτική άλλων κολλεγίων και πανεπιστημίων, θα προβούμε σε έκπτωση για τις υπηρεσίες που δεν παρασχέθηκαν στους φοιτητές που διαμένουν στις εστίες και χρειάστηκε να αναχωρήσουν από το Κολλέγιο.

Αποφοίτηση και Awards Night. Κολλέγια και πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο ανακοίνωσαν ήδη ότι ακυρώνουν ή αναβάλουν τις τελετές αποφοίτησής τους λόγω της πανδημίας. Δεν έχει έρθει ακόμη η στιγμή που θα πρέπει να αποφασίσουμε σχετικά με την Αποφοίτηση (Commencement) και τη Βραδιά Βραβείων (Awards Night) του Deree. Ελπίζουμε ολόψυχα να πραγματοποιηθούν οι εκδηλώσεις αυτές όπως έχουν προγραμματιστεί. Εάν, παρ’ ελπίδα, αυτό δεν καταστεί δυνατόν, θα καταβάλουμε κάθε προσπάθεια να προχωρήσουμε σε εναλλακτικό σχέδιο (π.χ. αναβολή) ώστε να μη χαθούν αυτές οι ανεπανάληπτες εμπειρίες ζωής, οι στιγμές υπερηφάνειας για τους φοιτητές μας, για τις οικογένειές τους και για όλους εμάς στο Κολλέγιο.
Τέλος, σε αυτή την περίοδο παγκόσμιων, εθνικών, εκπαιδευτικών και προσωπικών προκλήσεων δεν μπορώ παρά να ανατρέξω στην ιστορία του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος, που ξεκίνησε το 1875. Το Ψηφιακό Μουσείο, που εγκαινιάστηκε πρόσφατα στη Βιβλιοθήκη J. S. Bailey, παρουσιάζει αυτή την ανεπανάληπτη περιπέτεια επιβίωσης μέσα από πολέμους, προσφυγιά, ύφεση, ανέχεια, πείνα και αρρώστιες, μέχρι την κατάκτηση της κορυφής στην οποία στέκει σήμερα το Κολλέγιο. Οι περιστάσεις και η ανταπόκριση των ανθρώπων μας σε αυτές, όπως τίς βιώνω προσωπικά, στα 12 χρόνια της θητείας μου στο Κολλέγιο, γράφουν τη δική τους σπουδαία ιστορία ηρωισμού, τόσο ατομικά όσο και ως εκπαιδευτικό ίδρυμα. Το γεγονός ότι καλούμαστε τώρα, γι’ ακόμα μια φορά, να επιδείξουμε παρόμοιο πνεύμα και να οπλιστούμε με σθένος, μοιάζει απίστευτο. Δεν έχω, όμως, την παραμικρή αμφιβολία ότι θα ανταποκριθούμε με τον καλύτερο τρόπο σε αυτή τη συγκυρία και, με τον τρόπο μας, θα προσθέσουμε στην σπουδαία κληρονομιά του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος.
Ελπίζω να ήταν χρήσιμη αυτή η ενημέρωση και με χαρά θα δεχθώ τις απόψεις και τα σχόλιά σας, στο email [email protected].

Εύχομαι σε σας και σε κάθε μέλος της οικογένειάς σας να παραμείνετε υγιείς και περιμένουμε τους φοιτητές μας να επιστρέψουν σύντομα, στο φιλόξενο campus του Κολλεγίου.